¿Qué Significa que una Universidad es Test Optional?

Por Maru Berríos, Coach de SAT/PAA y Directora de Honors Learning Center

Desde la pandemia, las universidades en Estados Unidos han adoptado políticas más flexibles para los exámenes de admisión, conocidas como Test Optional. Pero este movimiento existía desde antes de la pandemia. Las universidades fueron adoptando una postura más flexible en sus políticas de admisión dejando de exigir resultados de pruebas estandarizadas, como el SAT, en un esfuerzo de aumentar la diversidad y mejorar la igualdad en en campus universitario. Pero desde el inicio de la pandemia, este movimiento cobró fuerzas por la falta de accesibilidad a las pruebas de admisión universitaria a causa de centros de examen que cerraron por todas partes, lo que propulsó un cambio significativo en los procesos de admisión universitaria. Muchas instituciones no requirieron las puntuaciones de las pruebas y se movieron a una política test-optional por estudiantes que no tenían acceso a las pruebas en medio de la crisis de la pandemia. 

Pero luego de la reapertura, muchas universidades reajustaron sus posturas, las definieron mejor, y ahora se sabe más de lo que significa Test Optional.

Y la pregunta que más me traen los padres y estudiantes es: Si tantas universidades se acogieron a esta tendencia de test optional, y continúan siendo test optional, ¿es necesario entonces tomar el SAT? 

Pues mi respuesta es que SÍ. Hay muchas razones por las que recomiendo tomar las pruebas de admisión universitaria, pero primero, veamos qué quiere decir Test Optional. 

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Múltiples Escenarios de Test Optional

Cuando una universidad es Test Optional, la mayoría de los solicitantes (no todos) puede elegir si quiere incluir sus puntuaciones del SAT en su solicitud. 

Ahora bien, la política varía según la institución. Existen varios escenarios en esto de Test Optional. El College Board¹ describe cada escenario como sigue.

Escenario #1: Política test-optional para TODOS los solicitantes. 

En este caso, el estudiante decide si sus puntuaciones en el SAT reflejan su capacidad y si quiere incluirlas en su solicitud porque lo describen como un buen candidato para ser admitido en esa universidad. En otras palabras, si sus puntuaciones son competitivas, las envía para fortalecer su solicitud. Si no son buenas y no describen bien sus habilidades, puede preferir no enviarlas. 

Escenario #2: Política test-optional para ALGUNOS solicitantes. 

En este escenario, dependiendo del GPA, promedio académico o class ranking del estudiante, puede optar por no enviar sus puntuaciones del SAT. Pero algunas universidades exigen puntuaciones para programas específicos (por ejemplo, ingeniería), o para estudiantes que son homeschoolers o internacionales, sin importar que tengan un GPA alto.

Escenario #3: Política test flexible. 

Algunas universidades permiten otros exámenes, como el AP (Advanced Placement) en lugar del SAT, para cumplir de otra forma con los requisitos de admisión.

Escenario #4: Política test blind. 

En este escenario, aunque el estudiante incluya las puntuaciones que obtuvo en el SAT en su solicitud, la universidad no las considerará en el proceso de admisión. Es importante señalar que la mayoría de las universidades que son Test Blind no son selectivas.

Escenario #5: Política test optional o test blind para admisión, pero requerida para matrícula. 

Algunas universidades usan las puntuaciones del SAT para otros fines, como ubicación en cursos de primer año, o para cualificar para becas, luego de que el estudiante es admitido.

Test Optional ≠ Test Blind

¡Test Optional NO es lo mismo que Test Blind! Si la universidad se denomina como Test Optional, esto no significa que la universidad no está interesada en ver los resultados de las pruebas de sus solicitantes. Si un estudiante decide no enviar sus puntuaciones, esto no se tomará en su contra cuando se evalúe su solicitud, pero si sus puntuaciones son competitivas y decide incluirlas, pueden verlas y decidir si van a admitirlo. En otras palabras, las puntuaciones del estudiante pueden ser un factor determinante a la hora de decidir si va a ser admitido. Por esto es que siempre recomiendo tomar las pruebas de admisión universitaria.

En resumen, las universidades con políticas test-optional no van a penalizar al estudiante por no enviar sus puntuaciones, pero podrían recompensarlo si lo hace, especialmente si sus puntuaciones son altas o competitivas.

Ante la duda, consulta con la oficina de admisiones de la universidad para conocer bien cuál es su postura. Y también consulta con la oficina de orientación y consejería en la escuela, o con un college counselor privado. Ellos son los profesionales que mejor te pueden ayudar a investigar el escenario al que se enfrenta el estudiante.

Mi recomendación es preparar bien al el estudiante para darle la oportunidad de brillar en su solicitud. Las decisiones en cuanto a incluir puntuaciones o no en su solicitud se toman después. 

¹ What is Test Optional? , College Board Blog.